Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери главы семьи, Дона Вито Корлеоне, домой с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Майкл, боевой офицер и герой, является предметом гордости отца, но открыто дистанцируется от жестокого криминального дела семьи.
Дон Корлеоне продолжает управлять своей империей согласно традиционным неписаным законам. Однако наступает новая эпоха, и появляются силы, стремящиеся пересмотреть устоявшиеся правила игры. Эта конфронтация приводит к жестокому покушению на самого Дона Вито.
